वनस्पती जैव रसायन संस्थेचे शास्त्रज्ञ. जर्मनीतील हॅले येथील लिबनिझने जनुकीय अभियांत्रिकी तंत्राचा वापर करून जांभळा टोमॅटो तयार केला. हे करण्यासाठी, त्यांनी टोमॅटोच्या रोपामध्ये बीटपासून बीटेनिनच्या बायोसिंथेसिससाठी जबाबदार जनुके घातली आणि फळे पिकवण्यासाठी त्यांना सक्रिय केले.
बेटॅनिन टोमॅटोच्या वनस्पतींनी तयार होत नाही; ते बीटरूटमधून काढले जाते आणि नैसर्गिक अन्न रंग म्हणून वापरले जाते.
या अभ्यासाचे मुख्य ध्येय मानवी वापरासाठी टोमॅटोची नवीन विविधता तयार करणे नव्हते, तर अनुवांशिक अभियांत्रिकीच्या पद्धती सुधारणे, कारण या प्रकरणात ट्रान्सजेनिक वनस्पती स्पष्टपणे दृश्यमान रंगद्रव्य तयार करतील.
वनस्पती खूप प्रभावी आणि गुंतागुंतीच्या प्रणाली आहेत ज्यात मोठ्या संख्येने नियामक यंत्रणा आहेत जे वेगवान होण्याऐवजी उत्पादित पदार्थाच्या जैवसंश्लेषणाची प्रक्रिया कमी करण्यास सक्षम आहेत. या जटिल अभिप्राय यंत्रणा अजूनही खराब समजल्या गेल्या आहेत.
हॅलेच्या संशोधकांनी टोमॅटोच्या वनस्पतीमध्ये तीन जनुके घातली जी बीटेनिनच्या बायोसिंथेसिससाठी आवश्यक आहेत, तसेच अनेक "अनुवांशिक स्विच" आहेत जेणेकरून घातलेली जनुके केवळ पिकण्याच्या वेळी फळांमध्ये सक्रिय असतात. तथापि, फळामध्ये बीटेनिनचे उत्पादन सुरुवातीला नगण्य होते.
रंगद्रव्य बायोसिंथेसिसची उच्च पातळी राखण्यासाठी एक महत्त्वाचा अग्रदूत पदार्थ प्रदान करणारा चौथा जनुक घालणे आवश्यक होते. अशा प्रकारे गडद जांभळ्या टोमॅटोचा जन्म झाला, ज्यात बीटरूटपेक्षाही अधिक बीटेनिन आहे.
परिणामी फळे वापरासाठी पूर्णपणे सुरक्षित आणि अतिशय उपयुक्त आहेत, कारण इतर अनेक रंगद्रव्यांप्रमाणे बीटेनिनचा मजबूत अँटिऑक्सिडेंट प्रभाव असतो.
जांभळ्या रंगाची फळे बीटेनिन, फूड कलरिंगचा स्रोत देखील असू शकतात. दही आणि लिंबूपाणी रंगविण्यासाठी टोमॅटो बीटॅनिन वापरण्याच्या सुरुवातीच्या प्रयत्नांनी मनोरंजक आणि आशादायक परिणाम दिले आहेत.