चायनीज अॅकॅडमी ऑफ अॅग्रिकल्चरल सायन्सेसचे शास्त्रज्ञ म्हणतात की दीर्घकालीन अंतराळ प्रवास सुरू करण्यापूर्वी, लोकांना अंतराळात अन्न कसे वाढवायचे हे शिकणे आवश्यक आहे.
तथापि, आधुनिक पिके स्पेस फार्मवर वापरण्यासाठी पुरेसे फायदेशीर आणि उत्पादक नाहीत. जैवतंत्रज्ञानातील प्रगतीच्या आधारे पूर्णपणे खाण्यायोग्य वनस्पती वाढवण्याचे धोरण तज्ञांनी मांडले आहे.
अंतराळ शेतीसाठी बटाटे हे सर्वात अनुकूल पीक आहे. त्याचे खालील फायदे आहेत:
- कर्बोदकांमधे समृद्ध असलेल्या कंदांचे उच्च उत्पादन जे मानवांसाठी मोठ्या प्रमाणात ऊर्जा प्रदान करू शकते;
- अंतराळ शेतात लागवडीची सोय;
- अंतराळ उड्डाण दरम्यान सामान्य वनस्पती विकासाची शक्यता.
याव्यतिरिक्त, बटाटे लैंगिक (बियाांसह) आणि वनस्पतिजन्य (कंदांच्या मदतीने) पुनरुत्पादन करू शकतात. चीनी वनस्पतिशास्त्रज्ञांनी WBEEP संकल्पना तयार केली, त्यानुसार या फायद्यांमध्ये अनेक नवीन जोडणे आवश्यक आहे आणि त्यासाठी हे आवश्यक आहे:
- टॉप्स खाण्यायोग्य बनवण्यासाठी सोलॅनिन जमा होण्यासाठी जबाबदार जीन्स दाबा. सोलानाईन, जे परजीवी आणि रोगांपासून वनस्पतीचे संरक्षण करते, बटाट्याचे देठ, पाने आणि फळे मानवांसाठी विषारी बनवतात. एक पर्याय म्हणजे त्याच्या नातेवाईक, टोमॅटोचे जीन्स बटाट्यामध्ये समाविष्ट करणे, जे सोलॅनिन देखील जमा करते परंतु फळातील खाद्य पदार्थात रूपांतरित करते.
- बटाटे अधिक जीवनसत्त्वे आणि पोषक तयार करतात. हे वनस्पतीचे चयापचय बदलून करण्याचा प्रस्ताव आहे, ज्यामुळे ते अधिक कच्चा माल वापरण्यास भाग पाडेल आणि उत्पादित रासायनिक घटकांचा स्वतःच्या गरजांसाठी अधिक आर्थिकदृष्ट्या वापर करेल.
- कंद वाढ वाढवा. सर्वप्रथम, हे प्रकाशसंश्लेषण आणि पानांपासून मुळांपर्यंत पदार्थांचे वाहतूक ऑप्टिमाइझ करून केले जाऊ शकते, कारण ही कंदांची निर्मिती आहे जी सर्वात जास्त प्रमाणात सौर ऊर्जा शोषून घेते. तांदूळ आणि तंबाखूसाठी यापूर्वी असेच काहीतरी केले गेले आहे आणि शास्त्रज्ञांना बटाट्यांसाठी त्याची पुनरावृत्ती होण्याची आशा आहे.
- खतांना अतिसंवेदनशीलता वाढवा. वनस्पतींना वाढीसाठी अनेक रासायनिक घटकांची आवश्यकता असते, प्रामुख्याने नायट्रोजन आणि फॉस्फरस आणि बटाट्याला देखील पोटॅशियमची आवश्यकता असते. मुळांमध्ये फेरफार करून आणि रसायनांचा वापर अनुकूल करून पृथ्वीवरून या खतांचा पुरवठा करण्याची गरज कमी करणे शक्य आहे.
अवकाश उद्योगात डब्ल्यूबीईईपीची प्रदीर्घ काळासाठी व्यावहारिक गरज भासणार असली तरी, शास्त्रज्ञांनी आता अशी वनस्पती विकसित करण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे, कारण ते पृथ्वीवरील पिकांसाठी उपयुक्त ठरू शकते.